Martín Chambi, el fotógrafo de los Andes

Por Hilda Palermo

Martín Jerónimo Chambi Jiménez nació en la comunidad quechua-hablante de Coasa, Puno, Perú, en el año 1891 y falleció en la ciudad del Cuzco, en 1973.

Desde muy joven gustaba de la fotografía y se empleó en el estudio del fotógrafo Max Vargas, en la ciudad de Arequipa, siguiendo estudios de técnico de laboratorio en el estudio Taller de los Hermanos Vargas y haciendo de esta actividad, su profesión de vida.

Al cabo de una década se instala en el Cuzco, montando su propio taller y estudio fotográfico, empezando a retratar a todos los personajes, autoridades y familiares de la ciudad, además retrataba paisajes, actividades cotidianas de la ciudad, fiestas, eventos, desfiles, calles, fachadas de templos, campanarios, callejuelas, monumentos históricos, balcones, costumbres etc., en fin, retrataba a la ciudad entera.

Chambi prácticamente es el primero que logró las primeras fotografías de Macchu Picchu que estaban cubiertas de vegetación, después de que el científico Hiram Bingham anunciara su hallazgo arqueológico.

Chambi también fotografió los complejos arqueológicos de Pisac y de Ollantaytambo así como los más cercanos a la ciudad del Cuzco como son Qengo, Tampumachay y los Baños del Inca.

Martín Chambi hizo escuela dentro de la fotografía peruana trasmitiendo su arte y conocimientos a sus alumnos de su taller, hizo retratos costumbristas dentro del mayor respeto a sus ancestros y a sus personajes, nos ha dejado una visión completa del mundo andino de la época, incluyendo algunas ciudades de Chile y Bolivia. Su frase más significativa y que resume su obra es:

“Siento que soy un hombre representativo de mi raza, mi gente habla a través de mis fotografías”.

Sus fotos han sido expuestas en numerosos países y se consideran testimonios de la realidad cultural americana; su obra compuesta demás de 40000 negativos fotográficos, es patrimonio Cultural de la Nación.