La danza

Por Olivier Pascalin

Hoy evoco las enaguas que giran, los levantamientos de piernas y el aire de Offenbach; el cancán francés fue en el siglo XIX un medio para desafiar el orden establecido. Considerada escandalosa y, sin embargo, particularmente popular en París, esta fogosa cuadrilla permitió a las mujeres reclamar sus libertades, en un momento en que ni siquiera los tobillos podían mostrarse a los ojos del mundo. Volvemos a los orígenes de este baile, inseparable del Moulin Rouge.

Plumas, pedrería y lentejuelas. Si en el Moulin Rouge todavía es posible ver una gran revista musical tal y como existió en la época de Mistinguett en los años 60, su espectáculo también integra una faceta histórica completamente diferente del lugar emblemático de Montmartre: el cancán francés.

Dos veces por noche, los bailarines suben al escenario al Galop infernal extracto del Orfeo en los infiernos de Offenbach y comienzan los diferentes movimientos técnicos de esta danza frenética, alegre… ¡y ruidosa! Los gritos hoy inseparables de la coreografía, que han encontrado su lugar desde su aparición en el siglo XIX.

Para relajar el ambiente algo lento de las noches parisinas, los hombres deciden concederse momentos catárticos e ir «solos», con movimientos más anárquicos en la pista. Estos pocos minutos reciben el sobrenombre de «chahut», que luego se convertirá en «chahut cancan» y luego en «cancan». Pero cuando las mujeres deciden disfrutar del mismo derecho al final de la década, las reacciones son más tormentosas. A las mujeres que bailaban solas, en aquella época , las llamaban locas.

Las figuras femeninas transgresoras del cancán, todavía las mismas hoy, habrían sido en parte inventadas en las barricadas revolucionarias de los Trois Glorieuses. Las mujeres del pueblo se rebelan contra el poder de turno. Entonces, para burlarse sutilmente del clero, pusieron sus piernas frente a frente, reproduciendo el techo de una iglesia, lo que se llamó el «golpe de culo», donde enseñan las bragas levantándose las faldas, es una forma de mandar de paseo al gobierno.

El cancán está prohibido. Algunas atrevidas, sin embargo, desafían la prohibición: en los bailes, esas que no son bailarinas profesionales sino costureras, las lavanderas de Montmartre reclaman su libertad para bailar solas, levantarse las faldas, mostrar las piernas, hacer ruido con sus gritos y sus tacones en el suelo.

¡Y el espectáculo agrada! De todas partes, la gente acudió en masa para ver a estos bailarines de cancán desafiando a la autoridad.

“Eran feministas antes de tiempo. No sé si podría haber hecho lo que estaban haciendo en ese momento”

Mathilde, mi amiga de 34 años,actual bailarina en el Moulin Rouge durante diez años.

Luego, en 1864, el inventor del Music Hall moderno, Charles Morton, presentó este baile comprometido en el escenario del teatro de Oxford, bajo el nombre de «Cancán francés«, porque es francés y porque hace ruido. Considerada irreverente e impactante, esta vez está prohibida al otro lado del Canal, en Gran Bretaña.

En un jardín parisino de Montmartre se construye el cabaret. Si el famoso espectáculo se celebraba por la noche al aire libre, se escondía durante el día. Era “un miniparque de atracciones adelantado a su tiempo”, con paseos en burro y montañas rusas. Allí estaba entronizado el elefante de estuco de dos pisos de la Exposición Universal de 1889, y entre sus patas: una sala de fumadores para hombres, una escalera que conducía a una sala para cuarenta personas, donde podría actuar, por ejemplo, Yvette Guilbert; un escenario abierto para ballets clásicos… Y a las 20 horas, las puertas se abrían por fin para los visitantes curiosos que habían visto los carteles en las calles.

Lo que no era habitual en aquella época era que hubiera gente de todas las clases sociales: el pueblo, los trabajadores, los aristócratas, la burguesía e incluso la realeza, ya que allí acudía a menudo el hijo mayor de la reina Victoria (el futuro Eduardo VII), continúa la Sra. Rabasse. El lugar no solo estaba reservado para los hombres, ya que uno llegó allí con su esposa.

Famosos queridos con personajes estrafalarios contribuyen a tal éxito, como «Grille d’aiguille», «Jane Avril», «Nini Pattes», el «Môme Fromage»… Y el más conocido de ellos, «La Goulue», que ha revolucionado los códigos de seducción.

“Tenía una personalidad muy fuerte. Una anécdota que me contaron es que en esa época las mujeres siempre tenían que ir acompañadas de hombres en los bailes. Una vez llegó con una cabra macho: «Ya ves, estoy con un hombre. Era la feminista con F mayúscula. Una verdadera fuente de inspiración».

Hoy, el baile ya no es tan impactante y revolucionario como lo era antes, y el Moulin Rouge también ha cambiado, aunque los dos siguen siendo inseparables. “El cancán francés es ahora uno de los símbolos de la cultura francesa. Sigue siendo único, solo se puede encontrar en París. Muy complicado, muy deportivo, muy técnico, no se puede aprender en las escuelas de baile”.

A su llegada, los nuevos bailarines del establecimiento parisino tienen ensayos seis días a la semana durante un mes, y se dedican de dos a tres horas diarias a este baile, la antítesis de lo aprendido en el clásico, pero el esfuerzo vale la pena.