Julio Verne

Por Olivier Pascalin

Padre de la ciencia ficción y los relatos de aventuras, hombre visionario, fuente de inspiración para las generaciones futuras (fue adaptado al cine muchas veces), este autor de inagotable imaginación y curiosidad marcó generaciones con sus relatos en la luna, en lo más profundo las entrañas de la tierra, en islas colonizadas o en el fondo de los océanos.

Autor de obras de teatro, poesía, canciones, relatos autobiográficos, entró en el panteón de los grandes autores de la literatura francesa con sus Viajes extraordinarios, una colección de sesenta y dos novelas y dieciocho cuentos. Hoy es el autor francés más traducido del mundo (ha ascendido al segundo puesto internacional, por detrás de Agatha Christie… pero por delante de Shakespeare).

Julio Verne nació el 8 de febrero de 1828 en Nantes. Es el mayor de cinco hijos. A los once años, el pequeño Jules decide huir para contratarse como grumete en un viaje de larga distancia rumbo a la India, pero su padre lo alcanza en la primera escala. Esta anécdota es considerada una leyenda urbana y familiar, sin embargo, severamente reprendido por su padre, el niño habría prometido viajar solo en sus sueños.

Después de obtener su bachillerato en 1846, Julio Verne fue enviado por su padre a París para estudiar derecho. En Nantes vio dos amores frustrados: en primer lugar el que sentía por su prima Caroline Tronson, a quien le arrebataron para darlo en matrimonio a un hombre de cuarenta años; luego la violenta pasión abortada por una joven que conoció en su ciudad natal, Rose Herminie Arnault de La Grossetière (sobre la que Julio Verne compuso varios poemas), casada por sus padres con un rico terrateniente.

Estas dos tragedias sentimentales marcan la obra romántica de Julio Verne en la que a menudo encontramos el estereotipo de la joven casada contra su voluntad. Christian Chelebourg, profesor de francés y especialista en la obra verniana, habla incluso del «complejo de Herminie» sobre este tema.

En julio de 1848, Julio Vernes partió nuevamente de Nantes hacia París y prosiguió sus estudios de derecho sin mucha convicción (ya soñaba con ser “poeta coronado” o “novelista emérito”). La capital estaba entonces plagada de un clima social turbulento debido a la Revolución Francesa de 1848 (el pueblo parisino se sublevó, el rey Luis Felipe abdicó y huyó, poniendo fin a la Monarquía de Julio). Cuando llega Julio Verne a finales de junio, se vuelven a levantar las barricadas. Escribe a sus padres:

Veo que aún tenéis miedo en las provincias; tienes mucho más miedo que nosotros en París… He recorrido los distintos puntos del motín, la rue Saint-Jacques, la rue Saint-Martin, la rue Saint-Antoine, el Petit Pont, la Belle Jardinière; Vi las casas acribilladas a balazos y acribilladas a cañonazos. A lo largo de estas calles se puede seguir la huella de las balas de cañón que rompieron y astillaron balcones, letreros, cornisas a su paso; ¡es un espectáculo espantoso, y que, sin embargo, hace aún más incomprensibles estos asaltos en las calles!
Carta del 17 de julio de 1848 a su padre, Correspondencia familiar

Al margen de sus estudios de derecho, Julio Verne fue introducido por su tío en los círculos literarios. Se sumergió en las obras de Alexandre Dumas, Vigny y Musset, aunque tuvo una marcada predilección por las de Molière y Shakespeare. También admite estar bajo el hechizo de Victor Hugo.

El padre de Julio Verne lo insta a convertirse en abogado, por lo que se une al colegio de abogados de París y planea unirse a un jurisconsulto (Paul Championnière), quien muere antes de poder recibir al estudiante.

Julio Verne, por lo tanto, nunca ejercerá la abogacía. Sobre todo porque parece bastante decidido a dedicarse a la literatura: a través de los círculos literarios, conoce a Alexandre Dumas y le presenta una de sus obras de teatro, una comedia titulada Les Pailles rompues.

Tenía entonces veintidós años. También continuó escribiendo cuentos, luego fue contratado como secretario en el Théâtre-lyrique en 1852, lo que le permitió realizar sus obras de teatro.

El mismo año, Julio Verne tuvo un encuentro decisivo para su inspiración romántica con el geógrafo y aventurero Jacques Arago, quien se hizo famoso con la historia de su Viaje alrededor del mundo. Este último le abrió los ojos a un género literario completamente nuevo: el cuaderno de viaje.

Julio Verne encontró su camino, incluso llegó a negarse a asumir más tarde la dirección del Théâtre-lyrique que le ofrecieron:

“Quiero ser libre y demostrar lo que he hecho”

Julio Verne escribió a su padre:

“Estudio incluso más que trabajo; porque percibo nuevos sistemas, anhelo ardientemente el momento en que dejaré este Théâtre-Lyrique que me abruma».

En 1857 se casó con Aimée de Viane, una viuda de 26 años madre de dos hijos, con quien tuvo un hijo, Michel. Este idilio no impidió que Julio Verne emprendiera su primer gran viaje, en 1859, a Inglaterra y Escocia, del que intentó sacar un libro (rechazado por el editor Pierre-Jules Hetzel).

Si Julio Verne ya había escrito obras de teatro, fue con la publicación de su primera novela, Cinco semanas en globo, en 1863, de la mano del editor Pierre-Jules Hetzel, cuando puso la primera piedra de su edificante reputación. Es el primer éxito del escritor y la primera pieza de su Magnum Opus: los viajes extraordinarios. En ese momento firmó un contrato con esta editorial, que mantuvo hasta su muerte, según el cual se compromete a proporcionarle dos, luego tres novelas al año.

A partir de ahí, es una serie de aventuras para el escritor, en toda la extensión de la palabra. Su vida y su obra ya no son una sola y única realidad. Escribió sesenta y dos novelas, y para cada una de ellas se comprometió con un trabajo regular, no sólo en términos de escritura, sino también de documentación. “Para cada nuevo país, tenía que imaginar una nueva fábula. Los personajes son solo secundarios”, escribió.

Jules Vernes est un visionnaire et un conteur hors-pair : du Nautilus (le sous-marin), au voyage sur la lune, le ballon, l’hélicoptère et l’avion, en passant par une quantité de péripéties toutes plus extraordinaires les unes que les autres, menées par des héros qui peuplent désormais les imaginaires collectifs (Michel Strogoff, le Capitaine Nemo, Phileas Fogg…).

Julio Verne ciertamente no fue un inventor de la mecánica, pero fue un narrador con una imaginación tan desbordante que fue capaz, a través de relatos precisos, documentados, casi científicos, de anticipar una gran cantidad de inventos del siglo XX. En tierra, en el mar, en el aire… entre las novedades que han quedado en nuestra memoria, destacamos el Nautilus de Veinte mil leguas de viaje submarino (1869) que comentábamos antes, pero también el Albatross, la plataforma voladora de la novela Robur-le-Conquérant (1969) y la imprescindible nave espacial de De la Tierra a la Luna (1865).

Un verdadero narrador que se enfoca en la construcción de una historia, su marco narrativo, la importancia de las descripciones, las tablas y el estilo. A su editor Hetzel, le confiesa:

“Me dices cosas muy amables y hasta muy halagadoras sobre mi estilo que está mejorando. Obviamente, debes aludir a los pasajes descriptivos en los que despliego lo mejor de mí. […] Todo esto es para decirles cuánto busco ser estilista, pero en serio; es la idea de toda mi vida […]”.

Paralelamente al desarrollo de sus «viajes extraordinarios», él mismo recorre el mundo: parte hacia América, a bordo del Great-Eastern antes de comprar barcos -todos llevarán el nombre de Saint-Michel- para viajar al Mediterráneo o a los países nórdicos.

En 1872, se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias, Letras y Artes de Amiens. Jules Vernes decide en esta ocasión leer un extracto de una de sus novelas actuales, que no es otra que su novela más célebre: La vuelta al mundo en 80 días (las aventuras del célebre Phileas Fogg que, tras una apuesta, partió en una gira mundial). El libro es un gran éxito.

En 1886, su sobrino Gastón le disparó con un revólver, hiriéndolo en la pierna. Esta lesión le impide viajar permanentemente. Alrededor de 1902, que sufría de diabetes, su fuerza disminuyó considerablemente y encontró poca energía, especialmente porque su enfermedad atacó su agudeza visual.

Devastado por su enfermedad, murió en Amiens el 19 de marzo de 1905.