Contador de historias…

Por Olivier Pascalin

Aparecida en el siglo XII, la palabra cuento proviene del verbo contar, en latín computare que significa “enumerar los detalles, tener en cuenta, contar”. Por tanto, toma etimológicamente ambos significados: “calcular” y “decir, narrar”. En el siglo XIII, la variante ortográfica “Compter” se asoció definitivamente con el cálculo. La palabra cuento designa, por tanto, “una historia inventada que se transmite de generación en generación”.

La persona que cuenta las historias es un contador de historias.

Los narradores más famosos
Desde cuentos de hadas hasta cuentos más realistas, los cuentos de célebres narradores, que vivieron en diferentes siglos, aún ocupan las mesitas de noche de los niños. Charles Perrault, Hans-Christian Andersen, Mme d’Aulnoy, Mme Leprince de Beaumont, los hermanos Grimm se encuentran entre los autores de cuentos maravillosos que han marcado generaciones, jóvenes y mayores.

Muchos cuentos han sido objeto de diversas adaptaciones, a lo largo de siglos y continentes, ya sean literarias, teatrales, cinematográficas o incluso televisivas. La historia de Cenicienta o la zapatilla de cristal es el cuento más adecuado para el cine.

Sea cual sea el tipo de cuento, este género literario narra hechos imaginarios, alejados de la realidad, donde se mezclan la magia y la fantasía. El esquema narrativo del cuento es muy característico y, para «contar» una historia, los autores utilizan procedimientos de escritura específicos.

Descubramos juntos todos los elementos que caracterizan el cuento tradicional.

Los personajes y el escenario del cuento.
En un cuento aparecen personajes, buenos o malos, absolutamente increíbles por naturaleza, que tienen que enfrentarse a sucesos sobrenaturales y a enfrentarse a pruebas: hadas, magos, hechiceros, príncipes, sirenas, dragones están dotados de poderes extraordinarios. Tomemos el ejemplo de la madrina de Cenicienta, quien, con el movimiento de una varita mágica, transforma una calabaza en un carruaje.

Después de un año, el rey tomó otra esposa que era muy hermosa, pero tan orgullosa de su belleza que no podía soportar que otra la superara. Tenía un espejo mágico con el que hablaba cuando iba a contemplarse: Espejo, lindo espejo, dime, en el reino ¿Quién es la mujer más hermosa? Y el espejo le respondió: Usted es la más hermosa del país, señora. Entonces la reina estaba feliz, porque sabía que el espejo decía la verdad.

Todos estos personajes evolucionan en un escenario mágico: un reino imaginario, suntuosos palacios y majestuosos castillos, un bosque encantado… Lugares hechizantes llenos de sorpresas y extrañas criaturas. A veces, personajes horribles («los villanos») dañan al héroe de la historia, quien debe enfrentar los peligros.

Cuando Tom Thumb’s Ogre descubre a los niños escondidos debajo de su cama, siente un repentino impulso de devorarlos, demostrando así la crueldad del personaje.

¡Ay! dijo, así me quieres engañar, ¡maldita mujer! No sé por qué no te como a ti también: bien por ti por ser una vieja bestia.

Aquí hay una partida que me viene muy oportunamente para tratar a tres ogros de mis amigos, que deben venir a verme en estos días. Los sacó de debajo de la cama, uno tras otro. Estos pobres niños cayeron de rodillas, pidiendo perdón; pero tuvieron que habérselas con el más cruel de todos los ogros, que lejos de tener piedad ya los devoraba con los ojos, y decía a su mujer que allí serían deliciosos bocados, cuando ella les había dado una buena salsa. Fue a tomar un cuchillo grande; y acercándose a estos pobres niños, lo afiló en una piedra larga, que sostenía en su mano izquierda. Ya había agarrado uno cuando su esposa le dijo: «¿Qué quieres hacer a esta hora? ¿No tendrás suficiente tiempo mañana? Se mortificará más». «Pero todavía tienes tanta carne ahí». prosiguió su mujer; “¡aquí hay un ternero, dos ovejas y medio cerdo!” “Tienes razón”, dijo el Ogro, “dales mucho para que no adelgacen, y los llevarás a la cama.

La estructura de la historia contada.
El cuento responde a un esquema narrativo muy concreto. Varias etapas caracterizan la evolución de la historia y de los personajes:

• La situación inicial marca el marco de la historia y presenta a los diferentes personajes;
• La acción se desencadena con un elemento modificador o perturbador que perturbará el equilibrio de la historia;
• Se suceden aventuras, donde el héroe debe enfrentar pruebas o peligros, y constituyen la acción;
• El elemento de resolución termina la historia;
• El final de la historia está representado por la situación final, donde los personajes son felices y viven en paz.

Un ejemplo con La Bella Durmiente, un cuento de Charles Perrault que comienza así:

Érase una vez un rey y una reina. Todos los días se lamentaban: “¡Ah! si tan solo tuviéramos un hijo. Pero de niño, punto. Un día, cuando la reina estaba en el baño, una rana saltó del agua y le dijo: “Tu deseo será concedido. Antes de que pase un año, darás a luz a una niña. Lo que la rana predijo sucedió. La reina dio a luz a una hija.

Charles Perrault, La Bella Durmiente
Una vez descrita la situación inicial, la llegada de un hada anciana trastorna la fiesta de celebración de la niña. Este último lanza un hechizo sobre el niño y lo sumerge en un sueño profundo de cien años.

A partir de este momento, los acontecimientos se suceden hasta que un joven príncipe, habiendo oído la leyenda de la princesa durmiente, entra en el castillo para intentar despertar a la Princesa.
Finalmente, llegó a la torre y abrió la puerta de la pequeña habitación donde dormía Bella.
Allí estaba ella, tan bonita que no podía apartar la mirada. Se inclinó sobre ella y le dio un beso. Entonces la Bella Durmiente se despertó, abrió los ojos y lo miró sonriendo. Salieron ambos y despertaron a su vez el rey, la reina y toda la corte. Y todos se miraron con los ojos muy abiertos.

Este elemento de resolución, por lo tanto, pone fin a la historia que termina con la fórmula tradicional de los cuentos:

“El matrimonio del príncipe y la Bella Durmiente se celebró con una pompa excepcional. Y ellos vivieron felices para siempre. »