El Romanticismo francés: Chateaubriand y Víctor Hugo

Por Olivier Pascalin

Chateaubriand es un autor central del romanticismo, como precursor directo – es el representante de la corriente de la contrarrevolución que, con la corriente liberal de Madame de Staël (1766-1817), moldeó en gran medida el romanticismo francés en la literatura – pero también por los temas de su obra.

Se hizo famoso en 1802 con la publicación del Genio del cristianismo. También es conocido por las Memorias de ultratumba (publicación póstuma en 1849).

Si bien es conocido por sus compromisos y funciones políticas – fue Ministro de Estado y luego Ministro de Relaciones Exteriores-, también desarrolló un estilo muy personal, a veces rotundo, mediante el cual describía los sentimientos del alma y los paisajes que ofrece la naturaleza en Atala (1801) y René (1802).

Entre la abundante obra del hombre que decía querer «ser Chateaubriand o nada», es difícil considerar unas obras más emblemáticas que otras. Recordaremos las novelas Notre Dame de Paris (1831) y Les Misérables (1862), los poemas recogidos en “Les Châtiments” (1853), “Les Contemplations” (1856) así como el poema épico de “La Légende des siècle “(publicado entre 1859 y 1883); y las obras de teatro “Cromwell” (1827) y “Hernani “(1830) cuyos prefacios presentan la concepción hugoliana del «drama romántico«.

¿Sabes qué tienen en común Chateaubriand, Victor Hugo y Gérard de Nerval?
Todos pertenecen al romanticismo literario.

El romanticismo es una corriente literaria y artística que se desarrolló en Europa en los siglos XVIII y XIX. Como reacción al clasicismo, sus autores anteponen la expresión del “yo” y la libertad de sentimiento a la razón, la moral y las reglas.

En la segunda mitad del Siglo de las Luces, tres grandes obras anunciaron un cambio en la literatura europea: los Poemas de Ossian de James Macpherson (1760), “La Nouvelle Héloïse“ de Jean-Jacques Rousseau (1761) y ”Las penas del joven Werther“ de Johann Wolfgang de Goethe (1774). Este período es incluso descrito como una “revolución estética”.

Esto luego se desarrolló en la década de 1790 con otras obras de Goethe, los hermanos Schlegel, Herder y Schiller. Del lado de Inglaterra, es el período de la novela gótica -considerada como precursora del romanticismo oscuro- donde los castillos medievales son el lugar de historias míticas y sobrenaturales, pero vividas por personajes contemporáneos.

Entre 1789 y 1799, el legado de la Ilustración, la Revolución Francesa y sus consecuencias políticas explican la ruptura y el soplo de libertad que caracterizan al romanticismo y favorecen la búsqueda de grandes cambios estéticos en Europa.

En Francia, sin embargo, la corriente no se impuso inmediatamente a causa del consulado y del Imperio, que a partir de 1800 dejó poco espacio a la libertad de los autores (Mme de Staël, que se enfrentó al cónsul Bonaparte, se vio obligada a exiliarse en 1803).

El romanticismo es inmediatamente consciente de su nacimiento y de su desarrollo. Esto significa que sus autores saben que se está produciendo una ruptura total en las artes (ayudando a la Revolución Francesa) y llaman a esta nueva era romanticismo o romanticismo.

Pero el uso frecuente del adjetivo romántico muestra desde hace algunos años una vacilación semántica. Se refiere al sustantivo romano masculino en el sentido de “lengua romance” en francés antiguo, es decir, la lengua vulgar (francés) en contraposición a la lengua noble (latín). Se refiere entonces a obras escritas en francés, en “novela”, que por lo tanto se califican como “románticas”.

Por lo tanto, «romántico» y «romántico» se usan a menudo con significados cercanos. La vaguedad persiste hasta el siglo XIX, porque los “paisajes románticos” son:

• 1) paisajes que podrían dar lugar a una descripción romántica; o
• 2) paisajes susceptibles de suscitar un sentimiento y una efusión del alma (sentido romántico que ha persistido hasta nuestros días).

Es en el teatro donde este principio del romanticismo, opuesto a los del clasicismo, emerge con más brillantez. Si los autores clásicos habían elevado a dogma la necesidad de representar el orden, la templanza, la moderación, y no aportar al teatro nada vulgar o escandaloso, el teatro romántico se impuso por la derecha a la izquierda al escritor para representar lo que éste desea.

Víctor Hugo pide que el teatro sea el lugar de expresión de la vida integral, y defiende una tesis que ha quedado célebre sobre la alianza de lo sublime y lo grotesco:

Tratemos de mostrar que es de la fecunda unión del tipo grotesco con el tipo sublime de donde nace el genio moderno, tan complejo, tan variado en sus formas, tan inagotable en sus creaciones, y muy opuesto en esto a la simpleza uniforme. del antiguo genio […]

Víctor Hugo, Prefacio de Cromwell

La defensa de esta unión se encuentra en toda la obra de Hugo, y no sólo en las obras de teatro. Es ella quien le lleva a buscar en la Edad Media tipos de personajes aún no explotados, como el de Quasimodo para Notre Dame de Paris.
Quizás aún más representativa de la lucha por la emancipación del teatro, la «Batalla de Hernani» marcó los ánimos de 1830.

Dos sistemas, dos partidos, dos ejércitos, incluso dos civilizaciones, eso no es decir demasiado, se enfrentaron, se odiaron cordialmente, como se odia en los odios literarios. Los líderes del partido se insultaron unos a otros.

La “batalla” tiene tres orígenes: el giro del verso, el tema tratado y el no respeto de las tres unidades (acción, tiempo, lugar).

Se trata del amor de un forajido por una Infanta de España (por lo tanto un amor prohibido), expresado en versos que sorprenden por su espontaneidad. La actriz Mademoiselle Mars, que interpretó a doña Sol, no se atrevió hasta el último momento a llamar al actor de Hernani su «soberbio y generoso león». Pero ya en Cromwell, Hugo defendió el derecho a utilizar una escritura versificada libre de formulaciones demasiado elaboradas:

Quisiéramos un verso libre, franco, leal, atrevido a decirlo todo sin mojigatería, a expresarlo todo sin investigar […]

Víctor Hugo, Prefacio de Cromwell

Además, la cábala era buscada por el autor, que había estado tratando durante tres años de provocar esta lucha entre los defensores del clasicismo y Racine, y los defensores del drama romántico, que él ubica en la estela del teatro de Shakespeare (ver en este tema el ensayo de Stendhal, Racine y Shakespeare).

Un germanista talentoso, Nerval tradujo el Fausto de Goethe en 1828. Esta traducción le valió las felicitaciones del propio Goethe y todavía tiene autoridad en la actualidad. En 1834 se enamoró de la actriz Jenny Colón con un amor no correspondido que lo llevó a soñar con figuras femeninas idealizadas e inaccesibles. El resultado es una obra de inspiración romántica pero que desborda los contornos de lo actual. Ya en 1841, a la edad de 33 años, tuvo una crisis alucinatoria que luego describió como una experiencia poética.

En 1834 publicó y representó Lorenzaccio, un drama histórico que tuve la suerte de interpretar hace 45 años atrás en Paris, siendo una de sus obras maestras. También es autor de la autobiografía novelada “Confession d’un enfant du siècle” (1836) cuyo título hace referencia a las conocidas Confesiones de Rousseau, importantes en la historia del género autobiográfico. El texto de Musset es representativo del «mal du siècle» expresado por muchos otros autores de la época, debido al retorno de la monarquía antes de 1830.